離婚案件屬于解除夫妻身份關系案件，有其自身的特殊性。根據身份關系不得代理的原則，離婚訴訟只能由婚姻當事人本人親為(無民事行為能力人除外)。
因此，離婚案件能否適用缺席判決，法律有明確規定。
《中華人民共和國民事訴訟法》(以下簡稱民訴法)第六十二條規定：“離婚案件有訴訟代理人的，本人除不能表達意志的以外，仍應出庭;確因特殊情況無法出庭的，必須向人民法院提交書面意見。”
最高人民法院《關于適用〈中華人民共和國民事訴訟法〉若干問題的意見》第一百五十一條規定：“夫妻一方下落不明，另一方訴至人民法院，只要求離婚，不申請宣告下落不明人失蹤或死亡的案件，人民法院應當受理，對下落不明人用公告送達訴訟文書。”
第一百五十七條規定：“無民事行為能力人的離婚訴訟，當事人的法定代理人應當到庭，法定代理人不能到庭的，人民法院應當在查清事實的基礎上，依法作出判決。”除上述情況之外，其他離婚案件一般不得適用缺席判決。
