1、什么是彩禮。這里所說的彩禮，在一些地區(qū)又稱聘禮，具有嚴(yán)格的針對性，僅僅是指按照當(dāng)?shù)亓?xí)俗，男方在婚前給予女方一定數(shù)量的現(xiàn)金或財(cái)物，表示其欲與對方締結(jié)婚姻的誠意，中國古代的法律將由此形成的婚姻稱作“聘娶婚”。因此，若男方向?qū)Ψ街Ц敦?cái)物，是基于當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗習(xí)慣，為了與對方最終締結(jié)婚姻關(guān)系，不得已而必須給付，具有明顯的地方習(xí)俗性的，屬于彩禮。若給付的財(cái)物不是按照當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗習(xí)慣不得已而給付，或者在當(dāng)?shù)夭淮嬖诒仨毥o付彩禮方能締結(jié)婚姻關(guān)系的風(fēng)俗習(xí)慣，而是男方完全自愿給付且不附加任何條件的，則屬于一般贈與行為，不屬彩禮的性質(zhì)。應(yīng)當(dāng)按照一般的贈與處理，離婚時(shí)如果不是女方自愿返還，法院一般判決不予退回。
2、哪些情況下應(yīng)當(dāng)返還彩禮。2004年4月1日起實(shí)施的《最高人民法院關(guān)于適用中華人民共和國婚姻法若干問題的解釋(二)》第十條中就彩禮的返還作了明確規(guī)定。“當(dāng)事人請求返還按照習(xí)俗給付的彩禮的，如果查明屬于以下情形，人民法院應(yīng)當(dāng)予以支持：(一)雙方未辦理結(jié)婚登記手續(xù)的; (二)雙方辦理結(jié)婚登記手續(xù)但確未共同生活的; (三)婚前給付并導(dǎo)致給付人生活困難的。適用前款第(二)、(三)項(xiàng)的規(guī)定，應(yīng)當(dāng)以雙方離婚為條件。”因此，如果符合上述三種情形之一，男方可以要求女方(包括女方家庭實(shí)際接受彩禮的親屬)返還彩禮;否則，彩禮在離婚時(shí)不予返還。當(dāng)然，如果女方自愿返還，則不受此限。
