根據(jù)我國《民法通則》權(quán)利義務(wù)相一致的原則，繼承人接受繼承，應(yīng)當承受被繼承人的財產(chǎn)權(quán)利和財產(chǎn)義務(wù)。也就是說，繼承人表示接受繼承，就應(yīng)當清償被繼承人的債務(wù)；如果繼承人放棄了遺產(chǎn)繼承，則對被繼承人的債務(wù)沒有清償責任。依照我國法律規(guī)定，被繼承人債務(wù)的清償應(yīng)遵循以下原則：
一、限定繼承的原則。我國《繼承法》第三十三條規(guī)定“繼承遺產(chǎn)應(yīng)當清償被繼承人依法應(yīng)當繳納的稅款和債務(wù)，繳納稅款和清償債務(wù)以他的遺產(chǎn)實際價值為限。超過遺產(chǎn)實際價值部分，繼承人自愿償還的不在此限。”這表明，繼承人對被繼承人的債務(wù)的清償只以遺產(chǎn)的實際價值為限，超過遺產(chǎn)實際價值部分，繼承人不負清償責任。
二、保留特定繼承人遺產(chǎn)份額的原則。我國《繼承法》第十九條規(guī)定“遺囑應(yīng)當對缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人保留必要的遺產(chǎn)份額。”這是貫徹我國養(yǎng)老育幼原則的具體體現(xiàn)。在清償被繼承人債務(wù)時，即使遺產(chǎn)的實際價值不足以清償債務(wù)，也應(yīng)當為需要特殊照顧的缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人保留適當?shù)倪z產(chǎn)，以滿足其基本生活需要。
三、清償債務(wù)優(yōu)于執(zhí)行遺贈的原則。我國《繼承法》第三十四條規(guī)定“執(zhí)行遺贈不得妨礙清償遺贈人依法應(yīng)當繳納的稅款和債務(wù)。”按照這一規(guī)定，在遺贈和清償債務(wù)的順序上，清償債務(wù)優(yōu)先于執(zhí)行遺贈。只有在清償債務(wù)后，還有剩余遺產(chǎn)時，遺贈才能得到執(zhí)行。如果遺產(chǎn)已不足以清償債務(wù)，則遺贈就不能執(zhí)行。
