遺產(chǎn)的繼承分為法定繼承和遺囑繼承兩種形式。
法定繼承是指在被繼承人沒有對其遺產(chǎn)的處理立有遺囑的情況下，由法律直接規(guī)定繼承人的范圍、繼承順序、遺產(chǎn)分配的原則的一種繼承形式。
遺囑繼承是指按照立遺囑人生前所留下的符合法律規(guī)定的合法遺囑的內(nèi)容要求，將遺產(chǎn)的全部或部分指定由法定繼承人的一人或數(shù)人繼承。
兩者之間的區(qū)別主要是：
(一)法定繼承是指按法律規(guī)定的繼承人范圍、繼承順序和遺產(chǎn)分配原則進(jìn)行的繼承。
遺囑繼承是指按被繼承人生前所立遺囑中指定的繼承人繼承其遺產(chǎn)所進(jìn)行的繼承。法定繼承是按法律規(guī)定的范圍、順序來進(jìn)行的；而遺囑繼承則是按財(cái)產(chǎn)所有人生前的意思來繼承的。
(二)法定繼承人的繼承份額是根據(jù)所有法定繼承人的情況和贍養(yǎng)扶養(yǎng)情況來確定的；遺囑繼承人的繼承份額是財(cái)產(chǎn)所有人在遺囑中確定的。
(三)遺囑繼承人必須是屬于法定繼承人范圍內(nèi)的人。而法定繼承人不一定都是遺囑繼承人。
因?yàn)樵谶z囑繼承中，根據(jù)財(cái)產(chǎn)所有人的生前意愿，遺囑繼承人既可以是法定繼承人中的一人，也可以是法定繼承人中的若干人。哪些法定繼承人能夠繼承遺產(chǎn)，這要取決于遺囑的內(nèi)容。
(四)我國實(shí)行遺囑繼承優(yōu)先于法定繼承的原則。
也就是說，對公民個(gè)人遺產(chǎn)的繼承，如果財(cái)產(chǎn)所有權(quán)人生前立有遺囑，只要該遺囑是合法有效的，必須按遺囑繼承，而不能按法定繼承。
