《繼承法》第5條明確規(guī)定：“繼承開始后，按照法定繼承辦理；有遺囑的按遺囑繼承或遺贈辦理；有遺贈扶養(yǎng)協(xié)議的，按照協(xié)議辦理。”
被繼承人生前立有遺囑，是否就一定按遺囑繼承呢？這要看具體情況，就是說首先要審查遺囑是否有效。有效的遺囑可以執(zhí)行，因而也就排斥了法定繼承方式；無效的遺囑不能執(zhí)行，這時就可以考慮，按法定繼承方式繼承。
遺囑是否有效如何判斷？一般來講，凡是由遺囑人經(jīng)公證機(jī)關(guān)辦理了公證的遺囑就具有了法律效力，不必再檢驗(yàn)遺囑的合法性、真實(shí)性的問題。其它書面遺囑或口頭遺囑就需要檢驗(yàn)以下內(nèi)容：
①遺囑是否是被繼承人所訂立；
②被繼承人立遺囑時是否有行為能力，也即是否有正常的判斷能力，神智是否正常；
③該遺囑是否表示被繼承人的真實(shí)意思，有無受他人脅迫、欺騙、誘導(dǎo)的情況，遺囑是否被人偽造、篡改過；
④遺囑的內(nèi)容是否合法，遺囑所處分的財產(chǎn)是否是死者個人合法所有，有無對缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人保留必要的遺產(chǎn)份額；
⑤遺囑的見證人是否與被繼承人、繼承人有利害關(guān)系；
⑥如果是口頭遺囑，是否在被繼承人情況危急時所立。
如果通過上述條件證實(shí)遺囑是合法的、有效的，那么死者的遺產(chǎn)就要按遺囑繼承或遺贈辦理。另外在遺囑繼承中，有下列情形之一的，遺產(chǎn)中的有關(guān)部分按法定繼承辦理。
①遺囑繼承人放棄繼承或受遺贈人放棄受遺贈的，放棄部分的遺產(chǎn)按法定繼承辦理。
②遺囑繼承人喪失繼承權(quán)的，喪失繼承權(quán)所涉及的部分遺產(chǎn)按法定繼承辦理。
③遺囑繼承人。受遺贈人先于遺囑人、遺贈人死亡的，所涉及的遺產(chǎn)不能由遺囑繼承人的繼承人代為繼承，只能按法定繼承辦理。
④遺囑無效部分所涉及的遺產(chǎn)按法定繼承辦理。
⑤遺囑未處分的財產(chǎn)按法定繼承辦理。
責(zé)任編輯：李小娟
