摘要：所謂遺囑是指遺囑人生前在法律允許的范圍內(nèi)，按照法律規(guī)定的方式對其遺產(chǎn)或其他事務(wù)所作的個人處分，并于遺囑人死亡時發(fā)生效力的法律行為。
一、定義
所謂遺囑是指遺囑人生前在法律允許的范圍內(nèi)，按照法律規(guī)定的方式對其遺產(chǎn)或其他事務(wù)所作的個人處分，并于遺囑人死亡時發(fā)生效力的法律行為。
二、遺囑的特征
遺囑共有以下幾個特征：
1、遺囑是單方法律行為
即遺囑是基于遺囑人單方面的意思表示即可發(fā)生預(yù)期法律后果的法律行為。
2、遺囑人必須具備完全民事行為能力
限制行為能力人和無民事行為能力人不具有遺囑能力，不能設(shè)立遺囑。
3、設(shè)立遺囑不能進(jìn)行代理
遺囑的內(nèi)容必須是遺囑人的真實意思表示，應(yīng)由遺囑人本人親自作出，不能由他人代理。如是代書遺囑，也必須由本人在遺囑上簽名。
4、緊急情況下，才能采用口頭形式
而且要求有兩個以上的見證人在場見證，危急情況解除后， 遺囑人能夠以書面形式或錄音形式立遺囑的，所立口頭遺囑因此失效。
5、遺囑是遺囑人死亡時才發(fā)生法律效力的行為
因為遺囑是遺囑人生前以遺囑方式對其死亡后的財產(chǎn)歸屬問題所作的處分，死亡前還可以加以變更、撤銷，所以，遺囑必須以遺囑人的死亡作為生效的條件。
如果遺囑人沒有事實死亡，而是在具備相關(guān)的法律條件下，經(jīng)有關(guān)利害關(guān)系人的申請，由人民法院宣告死亡后，遺囑也發(fā)生法律效力，利害關(guān)系人可以處分遺囑當(dāng)事人的財產(chǎn)。如果在短期內(nèi)遺囑人重新出現(xiàn)，那相應(yīng)的財產(chǎn)可以退還遺囑人;如果時間較長，類如超過兩年以上以及財產(chǎn)出現(xiàn)了無法退還的情況，則受益人應(yīng)當(dāng)對遺囑人的基本生活在其受益的范圍內(nèi)提供幫助，但法定義務(wù)人不受此限。
三、遺囑的訂立
遺囑必須是具備遺囑能力之人所為，符合法定要式者，才是一個在法律上有效的遺囑。得為遺囑的能力稱為遺囑能力。在香港，遺囑的訂立需要有至少兩位非受益人擔(dān)任見證人，遺囑才具有法律效力。一般而言，這兩位見證人的其中一位會由協(xié)助訂立遺囑的律師樓合伙人擔(dān)任，而另一人則由前述律師所邀請的同業(yè)(一般由鄰近律師樓的合伙人，但不能采用同一律師樓的其他合伙人)擔(dān)任。
三、遺囑的有效要件
遺囑的有效要件包括形式要件和實質(zhì)要件。遺囑有效的形式要件，是指遺囑的形式附和法律的規(guī)定。遺囑的形式若不符合法律的要求，也就不能有效。這里所說的遺囑有效要件，僅指遺囑有效的實質(zhì)要件。
1、遺囑人須有遺囑能力
遺囑能力是指自然人依法享有的設(shè)立遺囑，以依法自由處分其財產(chǎn)的行為能力。遺囑為民事行為，設(shè)立人必須有相應(yīng)的民事行為能力。依我國現(xiàn)行法規(guī)定，只有完全民事行為能力人，才有設(shè)立遺囑的行為能力即遺囑能力，不具有完全民事行為能力的人不具有遺囑能力。因此，遺囑人須為完全民事行為能力人。根據(jù)我國《繼承法》第22條的規(guī)定，無行為能力人或者限制行為能力人所立的遺囑無效。遺囑人是否具有遺囑能力，以遺囑設(shè)立時為準(zhǔn)。在設(shè)立遺囑時，遺囑人有遺囑能力的，其后雖喪失遺囑能力，遺囑也不因此失去效力。反之亦然。所以，最高人民法院在《關(guān)于貫徹執(zhí)行<中華人民共和國繼承法>若干問題的意見》第41條中明確規(guī)定：“遺囑人立遺囑時必須有行為能力。無行為能力人所立的遺囑，即使本人后來有了行為能力，仍屬無效遺囑。遺囑人立遺囑時有行為能力，后來喪失了行為能力，不影響遺囑的效力。”
2、遺囑須是遺囑人的真實意思表示
遺囑必須是遺囑人處分其財產(chǎn)的真實的意思表示，因為意思表示真實是民事行為有效的必要條件。遺囑是否為遺囑人的真實意思表示，原則上應(yīng)以遺囑人最后于遺囑中作出的意思表示為準(zhǔn)。受脅迫、欺騙所立的遺囑無效;偽造的遺囑無效;遺囑被篡改的，篡改的內(nèi)容無效。
3、遺囑不得取消缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人的繼承權(quán)
我國《繼承法》第19條規(guī)定，遺囑應(yīng)當(dāng)對缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人保留必要的遺產(chǎn)份額。這一規(guī)定屬于強行性規(guī)定，遺囑取消缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人的繼承權(quán)的，不能有效。遺囑人未保留缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人的遺產(chǎn)份額，遺產(chǎn)處理時，應(yīng)當(dāng)為該繼承人留下必要的遺產(chǎn)，所剩余的部分，才可參照遺囑確定的分配原則處理。繼承人是否缺乏勞動能力又沒有生活來源，應(yīng)按照遺囑生效時該繼承人的具體情況確定。
4、遺囑中所處分的財產(chǎn)須為遺囑人的個人財產(chǎn)
遺囑既是遺囑人處分其個人財產(chǎn)的民事行為，就只能就遺囑人個人的合法財產(chǎn)作出處置。遺囑人以遺囑處分了屬于國家、集體或者他人所有的財產(chǎn)的，遺囑的該部分內(nèi)容，應(yīng)認(rèn)定無效。
5、遺囑須不違反社會公共利益和社會公德
違反社會公共利益和社會公德民事行為無效。遺囑若損害了社會公共利益或者其內(nèi)容違反社會公德，則也不能有效。
