冷鏈泛指冷藏冷凍類物品在生產(chǎn)、貯藏運輸、銷售，到消費前的各個環(huán)節(jié)中始終處于規(guī)定的低溫環(huán)境下，以保證物品質(zhì)量和性能的一項系統(tǒng)工程。它是隨著科學(xué)技術(shù)的進步、制冷技術(shù)的發(fā)展而建立起來的，是以冷凍工藝學(xué)為基礎(chǔ)、以制冷技術(shù)為手段的低溫物流過程。食品冷鏈由冷凍加工、冷凍貯藏、冷藏運輸及配送、冷凍銷售四個方面構(gòu)成。那冷庫在冷鏈中扮演什么角色呢？冷庫貫穿整個冷鏈過程，是確保冷鏈物流這項系統(tǒng)工程順利進行的必要載體。冷庫是保證其冷藏冷凍產(chǎn)品品質(zhì)優(yōu)良性、保障產(chǎn)品銷售價值及食用安全性的重要手段，是未來運營獲利的重要立足點。

冷庫是用人工制冷的方法讓固定的空間內(nèi)氣溫達到規(guī)定的溫度，以便于貯藏物品的建筑物。冷庫主要用作對食品、乳制品、肉類、水產(chǎn)、禽類、果蔬、冷飲、花卉、綠植、茶葉、藥品、化工原料、電子儀表儀器等的恒溫貯藏。冷庫可廣泛應(yīng)用于食品廠、乳品廠、制藥廠、化工廠、果蔬倉庫、禽蛋倉庫、賓館、酒店、超市、醫(yī)院、血站、部隊、試驗室等。

我國目前進入冷鏈系統(tǒng)的蔬菜類比重只占到全部蔬菜的5%，肉類只占到15%，水產(chǎn)品也只有23%。我國冷鏈布局過于分散，全國冷庫總?cè)萘楷F(xiàn)有880萬噸。這些冷庫主要分散在各水果蔬菜主產(chǎn)區(qū)、大中城市郊區(qū)的蔬菜基地和滿足城區(qū)凍肉儲備任務(wù)的儲藏基地，無法為易腐食品流通系統(tǒng)提供有效的低溫保障，因此在冷庫建設(shè)需求上仍存在很大缺口。

近些年來，在我國冷鏈技術(shù)的不斷重視促使冷庫安裝建筑工程的迅速發(fā)展。由于我國日益增多冷庫需求，冷庫行業(yè)必然迎來新的發(fā)展機遇。而借鑒國外公共冷庫的發(fā)展模式，大型綜合型冷庫將成為中國冷庫未來發(fā)展的一個必然趨勢。

隨著科學(xué)技術(shù)的進步和制冷行業(yè)的發(fā)展，在食品生產(chǎn)加工儲藏中，采用新的冷庫模式。它以全新的建筑理念既標準化、模塊化、工廠化等替代了原有冷庫類建筑的建造模式及運營方式。盡管從整體冷鏈體系而言，中國的冷鏈物流還未形成體系，無論是從中國經(jīng)濟發(fā)展的消費內(nèi)需來看，還是與發(fā)達國家相比，差距都十分明顯。但是進入21世紀后，我國一些經(jīng)濟較為發(fā)達或者食品資源較為豐富、集中的地方，冷鏈物流體系已初步建立和運作起來。冷庫行業(yè)必須在有關(guān)部門的統(tǒng)一協(xié)調(diào)下，加強整體規(guī)劃與協(xié)調(diào)，大力發(fā)展冷鏈物流體系建設(shè)。