經(jīng)濟性裁員是用人單位出于經(jīng)營方面考慮而進行的。盡管名為經(jīng)濟性裁員，其實質(zhì)還是用人單位單方解除勞動合同的一種方式。
2008年1月1日起施行的勞動合同法第四十一條采用列舉和概括相結(jié)合的立法模式，規(guī)定4種情形下用人單位可以進行經(jīng)濟性裁員：
1.依照企業(yè)破產(chǎn)法規(guī)定進行重整的。
2.生產(chǎn)經(jīng)營發(fā)生嚴重困難的。何謂“生產(chǎn)經(jīng)營發(fā)生嚴重困難”?勞動部《企業(yè)經(jīng)濟性裁減人員規(guī)定》第二條規(guī)定，企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營發(fā)生嚴重困難，應(yīng)當達到當?shù)卣?guī)定的嚴重困難企業(yè)標準。
3.轉(zhuǎn)產(chǎn)、重大技術(shù)革新或者經(jīng)營方式調(diào)整，經(jīng)變更勞動合同后，仍需裁減人員的。
4.其他因勞動合同訂立時所依據(jù)的客觀經(jīng)濟情況發(fā)生重大變化，使勞動合同無法履行的。實踐中，有一些客觀經(jīng)濟情況發(fā)生變化需要經(jīng)濟性裁員的情形，如有些企業(yè)為了防治污染進行搬遷需要經(jīng)濟性裁員的，也應(yīng)當允許。
另外，構(gòu)成經(jīng)濟性裁員還有人數(shù)上的要求：一次性裁減人員20人以上或者裁減不足20人但占企業(yè)職工總數(shù)10%以上的，才是經(jīng)濟性裁員。不符合法定人數(shù)要求，只能按照勞動合同法第三十六條、第三十九條、第四十條的規(guī)定逐一解除勞動合同。
